皇家社会这几年在前场的站位一直不太固定。中锋回撤接球、中场球员前插到禁区，这种画面出现得越来越频繁。有人把它叫做伪九号，其实更准确的说法是前锋和中场之间的职责被重新分配了。中锋不再只是站在禁区里等球，他要退到中场拿球、做支点、把中卫拉出来，而原本踢中场的人则要顶到锋线位置完成终结。这种打法对球员的理解能力要求很高，谁回撤、谁前插、什么时候换位，都需要在比赛中即时判断。
一、中锋回撤的真实目的
中锋回撤最深的一层用意，是把对方中卫从禁区里拽出来。中卫一旦跟出来，身后就空了，中场球员只要时机对，就能从第二线插进去。皇家社会如果让中锋频繁回撤到中圈附近接球，对方中卫要么跟出去冒身后空当的风险，要么留在原地让中锋自由拿球，两种选择都不舒服。但回撤本身不产生威胁。
中锋退出来拿球之后，如果没有人往他身后跑，这次回撤就只是把球权转移到更远的位置，进攻反而变慢了。所以回撤和前插必须成对出现，缺一个，整套配合就只剩下横传和回做，禁区里始终没有人。
本届世界杯上摩洛哥的萨伊巴里对苏格兰开场两分钟就进球，那类球靠的就是中场球员在禁区前沿的突然前插抢点，而不是中锋背身拿球之后的慢速组织。前插的时机比回撤的深度更决定成败。
二、中场前插需要什么条件
中场球员前插到禁区，最大的代价是中场身后会空出一块。如果球队的两个后腰里有一个前插，另一个必须留在原位保护，否则一旦丢球，对手一个直传就能打穿整条中场线。所以前插不是个人意愿问题，是整条中场线的分工问题。
皇家社会的中场球员普遍有不错的跑动能力和后上意识，这让他们具备前插的基础。但前插的频率必须和对手的防守结构匹配。面对收缩很深的球队，前插到禁区里只是增加人数，未必增加机会，这时候更需要的是远射和二次进攻的组织。
反过来，面对防线站位靠前的对手，中场前插的价值就完全不同了。对方中卫身后有大片空间，一次成功的前插就能形成单刀或者半单刀。西班牙决赛那粒球发生在第 106 分钟，阿根廷防线站位比常规时间更靠后，中卫之间的距离被拉开，费兰恰好插进后点完成终结，这就是前插时机与对手站位直接挂钩的例子。
三、两种方案不能同时最大化
中锋回撤和中场前插在空间上是互相挤占的。中锋退到中场，中场球员就要往前顶，两个人如果同时出现在同一片区域，进攻就会变得拥挤，传球线路反而减少。所以教练必须选一个主导方向，要么让中锋做支点、中场在二线策应，要么让中锋留在前面、中场负责前插。
皇家社会过去的传统更偏向后者，中场球员后上得分是这支球队的一个标签。但如果现在的前锋更适合回撤组织，那么继续坚持中场前插就会让前锋的特点发挥不出来。因材施教和延续传统之间的张力，就体现在这里。
一个折中的做法是让中锋回撤到中场偏一侧的位置，把中路的纵深留给前插的中场。这样中锋拿球时有边路接应点，中场前插时中路是空的，两条线路不会互相堵住。但这种站位对中锋的传球视野和边路球员的跑位默契要求很高，需要大量训练才能形成条件反射。
四、人员配置决定最终选择
如果队里的中锋身体对抗强、背身拿球稳，那么让他回撤做支点是合理的选择，因为他在中场能扛住人、能护住球、能把球分出来。这种情况下中场球员的任务就是围绕他跑动，寻找第二落点和前插空当。
如果中锋更擅长冲刺和抢点，不擅长背身，那么让他频繁回撤就是浪费。这时候中场前插反而更自然，因为中锋留在前面牵制中卫，中场球员从后面插上时面对的防守压力会小很多。本届世界杯上乔纳森·戴维对卡塔尔完成帽子戏法，那类前锋的价值就在于禁区内的一次触球终结，而不是回撤到中场参与组织。
皇家社会目前的人员结构到底更偏向哪一种，需要看具体球员的特点。但有一点是清楚的，伪九号不是一种可以随便套用的战术，它要求中锋愿意回撤、中场愿意前插、后腰愿意补位，三个条件缺一个，这套打法就会变成中场空虚、锋线无人的尴尬局面。
从长远看，皇家社会如果继续走伪九号这条路，青训和引援的方向都要跟着调整。中场球员需要具备更强的后上得分能力，开云前锋需要具备更宽的传球视野，后腰需要更清楚的保护意识。这三样东西不是一两个转会窗能补齐的。
而如果选择回到传统的中场前插打法，那么前锋的引进标准就要换成抢点型和冲刺型，中场的配置也要回到以跑动和覆盖为主的思路。两条路都能走通，但不能混着走。混着走的结果是中锋不知道该退还是该留，中场不知道该插还是该守，最后场上十一个人各踢各的。皇家社会接下来几个转会窗的选择，会直接决定这支球队未来几年的进攻形态。
